暮春，大周，上京城。

　　去年的冬天，比以往任何时候都要冷。北风呼啸，卷着落叶刮到人脸上，刀割一般地疼。新年伊始，空气中仍弥漫着冬日才有的混沌气息，带着冷寒钻入鼻腔，直叫人透不过气来，无端生出几分苍凉凄楚的意味。

　　沐安刚刚迈入上京，看到的就是这样一副景象。

　　人人都说这是预兆，因为短短几个月，大周朝雨覆云翻。太子新死，北地叛乱，太常寺卿涉嫌勾结外族，以谋私利，牵连甚众，皇帝震怒之下心悸病倒，朝堂风云突变，正逢多事之秋。

　　数月前，呈州边地发生小型动乱，边境异族乌苏派一队六千人的铁骑，入侵呈州城。夜里，呈州百姓还在睡梦当中，无人发觉危险正在逼进，损失惨重，守备军粮草辎重尽数被烧毁，呈州官府囤积的入冬粮食遭窃，所幸人口伤亡不多。

　　大清早，马蹄嘶鸣。城西沐王府派精兵四万，铁骑五千前来支援，沐王世子沐安带领军队奋战四天三夜，大获全胜。粮食夺回大半，不足的数目一应由沐王府补给，乌苏临时驻扎地被毁，元气大伤，退回国界外。

　　沐安弱冠之年，本就在战场上屡立奇功，威名赫赫，经此一战，更是名声大噪，无人不交口称赞。传回上京城，老皇帝垂死病中惊坐起，喜得满面红光，病都好了大半。

　　半月后，有八百里加急圣旨自上京传到呈州沐王府，道是乌苏退回其国界内，不再骚扰大周边境，乃是沐王府的功劳，沐王年事已高，奉皇上太后慈命，即日起迁回上京，封闲适高官、赐良田房舍，以慰沐王数十年戍边之功。

　　沐王府一脉作为开国功臣，受封异性王，世袭已数百年。百年来朝堂权力倾轧，党争不断，潮水涨了又落，沐王府戍守边关坐拥百城，每每置身事外。

　　到如今是树大招风，各方虎视眈眈，人道是沐王功高震主，皇帝此举意在收兵权，恐沐府一家独大，对峙朝廷，生不臣之心。

　　老沐王效忠皇帝，忠心耿耿，每念及祖上恩德，不敢有丝毫逆反之心。年轻时赤胆忠心，不拘小节，如今年事已高，倒生出许多担忧来：皇帝多疑，沐王府又雄踞一方，远离朝廷，难以掌控，老沐王自问从无觊觎之心，只难保皇帝不生忌疑。

　　如今皇帝既有要他解甲荣归故里之心，他倒是求之不得。毕竟这不仅关乎权力，更关乎责任。

　　担子一卸，精神才跟着松懈下来。

　　接替的军队官员日前已抵达呈州，沐王府便举家星夜兼程，赶往国都。

　　京中宅子都未来得及回，遣了随从快马加鞭赶往皇城禀报，老沐王带着沐王妃并一子一女，等在皇宫正门外。

　　此时正是午后，宫门大开，皇宫肃穆威严，宫门外两列穿甲执戈的护卫依次排开，中间气喘吁吁跑出一人来，头戴纱网帽，身穿茶色吉服，作了一揖，对沐王道：“沐王爷，陛下正于华阳宫接见官员家眷，现下是不得空了，王爷或先回府，或在正阳门外等候皆可。”

　　沐王与王妃对视一眼，微微颔首，“多谢通传，不知陛下可曾说过，何时再宣本王入宫述职？”

　　“并不曾说过，王爷只安心等着便了。王爷戍边劳苦功高，陛下自然会召见王爷。只是……”大太监张道全压低声音，“只是如今陛下正为太常寺卿之女与太傅之子的事头疼，只怕一时间分不出心来，毕竟国事是事，家事亦是事。况且此事牵连甚多，不止是一桩家事那么简单。”

　　沐王疑惑道：“太常寺卿之女？本王听说太常寺卿有勾结外族之嫌，怎么其女还能见驾？”

　　沐王府虽在边关，朝廷之事仍有所耳闻，传言几个月前有人趁夜将数封书信放于御史台门前，打开一看，乃是太常寺卿苏仕禄与大宛王子的往来。其间涉及皇室机密、边防地图，以及鸿胪寺拟定与大宛开榷场的时间、负责的使臣名姓。信中行文、字迹实打实是出自苏仕禄，万般抵赖不得。

　　皇帝震怒，封锁苏府上下，关停其商铺田庄，家眷尽数收押，交予大理寺审查，无召不得出。

　　想是此案有转机也未可知，只是涉及公事，老王爷并未开口。

　　张道全微微一笑：“王爷有所不知，苏大人之女已于三月前嫁予太傅之子为妻，自然不算在苏府之内。今日来，是求一纸和离书。其中关节，咱家也不甚清楚。”

　　沐王心下纳罕，怎的成婚三月就进宫求和离书，这感情破灭得也忒快了些。此事既由皇上经手，不该多问，天家的事，还是少打听为妙，当下只微微一笑，不再过问。

　　又让张道全代为通禀问安，一表做臣子的衷心。

　　马车早已等在宫门外，沐王一行先行回府。