大风忽作，卷起尘土沙石，拍击营帐。

　　大帐之中，一军汉身穿皮甲，厉声叱问：“那金锁片哪儿去了？”

　　受审之人跪在面前。此人年纪不大，一身粗布麻衣，虽然霜尘满面，五官却端正清秀；此事低垂眼帘，并不回答。

　　军汉只当他畏惧，心中暗自得意，声音更厉：“都头自小带在身边的贵重物件，你也敢下手，不怕军法如山！”

　　受审的终于慢慢开口：“好叫张都副知道，我实不曾见过锁片，也不知都副为何问我。”

　　“狡辩！你叫……游小乙是罢？”张都副摇头晃脑，“我已然查清楚了，金锁片昨儿还在，今日独你靠近过都头！不是你拿了是谁？”

　　游小乙还是慢慢地答：“不过是被都头叫住问了几句话，不曾有别的。”

　　“那便是都头问话之时，忽然起意了？”

　　游小乙犟道：“都副一天里倒有八九个时辰绕着都头转，怎地竟来问我？”

　　张都副一时失语，不料此人竟有胆量争辩；旋即怒上心头，几乎便要一声令下，将这厮拉出去吃二十军棍，打死了事；却又不敢，只得斜眼去看杨都头。

　　莫非这厮已然察觉到都头那起子心思，竟然知道动不了他？

　　那“丢了金锁片”的杨都头，即庆州军厢左丙指挥旗下丁都统领杨平，充耳不闻、事不关己，端坐马扎，展开双臂；左右侍卫将他身上的扎甲脱下，只留单衣。

　　“热！”

　　还有一日便是夏至，甲胄又厚又重，早该脱下。侍卫忙取来一把扇子，为杨平扇凉。

　　张都副看得愈加烦躁，腹诽不已：瞧着人模狗样的，也已经娶妻生子，谁知竟是个不爱水道爱旱道的腌臜货色。

　　平日在外狎弄小倌，也曾强迫麾下一个士卒就范。那士卒羞辱自尽，还要张都副收拾首尾。

　　此番杨平领着一都军，从庆州平远仓押送二百多石粮食到定边。

　　——按大周制，军中一都应有百余人；然而问遍东西南北，哪里不吃空饷、喝兵血？

　　庆州军更是糜烂；一都只招五十员兵，报称六十员，上面再报称八十员……层层虚报，都是人尽皆知的平常事。

　　杨平贪得更狠，麾下只有三十五个兵。总归厢兵只做杂务，也不用上战场。

　　陕西山河表里、千沟万壑，不能行车，还得靠人力背、牲畜驮，区区三十人哪运送得了二百多石粮食。

　　他也不怵，申调一百头驴骡运送粮草；又请拨七十个牢营配军以供差遣。

　　配军本是囚犯，有本州的，也有发配至此的。凡有苦活累活险活就用他们，用死了事。

　　这一些贼配吃不饱穿不暖，个个面无人色，行尸走肉一般；唯独挨打时才会像活人一样哀叫，却也不会反抗。

　　偏就在他们之中，杨平一眼看中了这个游小乙。

　　平心而论，游小乙长得确是眉清目秀、端正大方，难怪入他的眼。