1824年的初春，在经历了整整四个月的漫长寒冬后，即使是最保守、最享受乡村生活的那一类绅士，也不得不承认自己迫切需要呼吸一些来自伦敦的“新鲜空气”了。

　　出于更好在议会操持国计民生的需要，也或许度过了狩猎季的森林里实在没有什么猎物可以用于取乐了。

　　整个英格兰最有权势的那些家庭，开始了一场声势浩大的迁徙。

　　从约克郡的乡村到伦敦中心的必经之路，都被印着家徽的马车塞满了。

　　当一波又一波穿着号衣的仆从开始穿梭在新月广场时，享受了一整个冬日安宁时光的伦敦人就明白，社交季要开始了。

　　一辆由四匹纯血马拉动的四轮厢式马车，行驶在前往伦敦郊区的路上。

　　巨大的车轮碾过略微起伏不平的路面，车身却没有出现一丝的颠簸。

　　而车身上手工绘制的王室纹章，则在宣示这辆马车，的的确确属于一位血亲王子。

　　马车内，一场小小的家庭风暴正在酝酿。

　　“请原谅，先生们。即使穷尽我稍显贫瘠的智慧，我也依旧没想出我和今年社交季的关联在哪里？”

　　今年十岁，既不可能去议会开会，又远远不够社交季准入年龄的塞希利娅·弗朗索瓦丝·奥古斯塔·阿尔丰西娜·德·夏维勒–卡尔戈莱小姐如是说。

　　与其说是困惑，不如说是为了抒发自己的不满。

　　要知道，在外祖父和舅舅都远离乡村，投身于伦敦的政治生活时，年幼的塞希利娅小姐，在外祖父的乡村庄园里几乎拥有着无限的自由。

　　这意味着她可以尽情去翻阅那些不应当出现在淑女教育中的书籍。

　　也可以去进行她小小的科学探索，比如解刨一只青蛙什么的。

　　然而塞希利娅对整个春日生活的美好憧憬，都终止于她的外祖父，先王乔治三世的血亲王子，吾王乔治四世的胞弟——萨塞克斯公爵殿下看似突如其来的一个念头。

　　“我们一起到伦敦去。”

　　王室公爵是这么在因弗内斯庄园的餐桌上宣布的。

　　语气轻松得像是在约外孙女塞希利娅进行饭后散步。

　　会有人享受伦敦吗？享受那里浑浊的空气；享受那里坑洼不平的路面；享受那些极端保守的贵族们，对她身上一半法国血统的挑剔？

　　至少塞希利娅是做不到的。

　　在她目前仅有的两次去伦敦的体验中，都有些不愉快的事情发生。所以她会喜欢去伦敦吗？

　　答案是坚决否定的。

　　但似乎所有时代的家长都能无师自通一种镇压孩子意见的本领。

　　塞希利娅的反对迅速被外祖父兼监护人无视了。

　　而唯一能为她说话的舅舅——埃斯特子爵，正默默吩咐厨师加一道图卢兹香烤小牛排。