高宗十一年十月十五，九门的官兵在下午未时开始疏散进出，驿丞早早带着驿卒立于安定门迎候。此番规制，是正一品的封疆大吏要进京了。不寻常的是，迎候的驿官身旁竟站着兵部尚书蔺斯鹰。

　　到了安定门，顾章青的亲兵卫先行下马候立一旁。顾章青下马后，将缰绳扔给随从，大步走向赔笑迎来的驿丞一行。

　　未及走近，顾章青一眼看到兵部堂官蔺斯鹰也在迎候人群中。

　　蔺斯鹰体态微丰，却有一双鹰隼般尖利的双眼，他快步越出人群，向着顾章青一揖，笑道，“总督大人”。顾章青上前扶住他，又惊又喜，“斯鹰，多时不见啊”。惊喜之下不免诧异，顾章青此番进京是皇帝特诏，他虽属兵部，却不必由兵部交接，蔺斯鹰是他多年故交，但封疆大吏直达天听，皇帝面见直接由内阁传令，蔺斯鹰又怎会事先知晓。他看向蔺斯鹰，眼神里不免有问询之意，蔺斯鹰回望他的眼神意味深长。

　　馆驿和兵部分别备了大轿，蔺斯鹰早向驿丞打了招呼，顾章青便由兵部的行从，赶向京北馆驿。

　　轿子不久便行至官南大道，兵部行从装备精良，已渐渐拉开与其他行从的距离。

　　顾章青奇道，“这是怎么说”？

　　蔺斯鹰低声道，“兵部大变了”。

　　顾章青神情严肃，蔺斯鹰微微拢了官袍，右手在左掌上写了七字。

　　顾章青先是诧异，忽而恍然，不可置信道，“当真如此！”

　　蔺斯鹰郑重点头，持重如他，脸色透出隐隐的振奋。

　　顾章青拊掌，忽而不解道，“陛下命我进京之时并无此意，不过两日，怎有如此巨变”？

　　蔺斯鹰微微掀起手边轿帘，不动声色环视后放下，深深望了一眼顾章青，“我的总督大人啊，陛下十三日看了你的折子，当晚便急召议政王商讨，十四日内阁调令就签批，首当其冲便是兵部，大人，这巨变难道不由你而起么”。

　　顾章青黢黑的脸色浮现漠然：“我的折子，自高宗七年起，便是如此了。”

　　蔺斯鹰久在兵部，又在这位两府总督手下多年，听他话音，当然知其所想，更何况顾公所想又何尝不是他所想，但他毕竟长为京官、久在部堂，其行为谨慎又与驻疆远吏殊为不同，以他思辨之巧、口齿之俐一时之间竟也无可接驳，只能叹气，“兵部难为啊”。

　　“难为的又何止兵部。”

　　蔺斯鹰默然。

　　顾章青凝神看他，“我这把老骨头了，还能有多少时日可说。六部难为，那是臣子本职，可是百姓难为，那便是朝堂之过了”。

　　蔺斯鹰见顾章青话语严肃，无奈道，“顾总督啊，当官做到你老这样的位置，哪个不是把静气这么样功夫修炼到炉火纯青了”。

　　顾章青不屑，“为官之道，初心在民”。

　　蔺斯鹰苦笑，“顾总督，你老就别再趟这浑水了。别说你老，这浑水，三朝元老沈砚亭沈大人又何曾趟赢。”

　　顾章青不语。

　　蔺斯鹰心下叹息，以顾章青的资历和功绩，至今不能拜相入阁，恐怕罪魁祸首就是改不了的这副直脾气。公忠体国，可是没有体贴皇帝，皇帝嘴上不说，内心未必没有芥蒂。寒窗苦读、入朝为官，谁人没有野心，只是在顾大人心里，总是百姓更重一些，这一点，蔺斯鹰自愧不如。

　　一时之间，兵部的两位高官尽皆无言。

　　“走一步是一步了，总督大人。如今豫王爷重掌兵部，你老在北面，手脚便能舒展。上面有豫王爷，北面有你顾总督，局面总能慢慢回转。”

　　“时局贻误至此啊。”