五更鼓声响起，屋内仍是一片暗压压的黑，程榆芊却是忍不住想要起身，马上去拜见荀家真正的当家人——她的婆婆周慧蓉。

　　向来克制内敛的人，若不是怕扰乱旁边人的睡眠，只怕早就兴奋的手舞足蹈了。

　　为即将到来的那一刻，她整整等了三年。

　　三年前她十七岁，为了母亲的病自行头上插草，打坐于西街大道旁，等着有人看上她，把自己卖出个好价钱。

　　西街卖菜卖饭，热热闹闹的，也买卖人口。

　　她是秀才家的姑娘，秀才爹去世了好几年，娘亲体弱，家里也穷，往常是靠着她跟她娘绣帕子勉强果腹。

　　程榆芊模样长得好，眼圆鼻翘，又有一身在太阳底下晒不黑的好皮子，刚及笄，说亲的媒婆就踏破了门槛，不过一听她的要求，又一个个地翻着白眼出来了——

　　这程家大姑娘还当自己是天上掉下来的嫦娥呐!

　　别说不是，就算真是，也没有哪家会要这样的。

　　出嫁还要带着老娘和小妹？想得真美。

　　于是到了十七，程榆芊还安稳在家里待着，瞧着她娘每日里唉声叹气的，埋怨自己拖累了她，她也不再劝。

　　跟她说过多少遍，她自己也不想那么早嫁到别人家里，她娘就是不信，非说就没见过谁家女子到了年纪不想婆家的。

　　程榆芊当时听了这话差点没笑出声来，不过为了维护自己听话的好大闺女的形象，她只好低眉顺眼地不说话，瞧着乖顺的不能行。

　　其实她内里的心思，早就飘到不知哪里去了。

　　她想起前头住的的赵婶子，平日里洗衣做饭，家里家外地一把抓，都好成这样了，她男人喝完酒回来，一句不高兴还不是抓着头发就打？

　　这样的事她见得不少，没人知道，她心里早就不把女子成婚当成什么了不得的事了。

　　娶来嫁去，不就那么回事？

　　她巴不得一辈子留在家里嫁不出去!

　　这样的想法太过惊世骇俗，对于她娘这样安分守己，以男子为天的人说不通，她索性就噤了口，由着她啰嗦，左右她也不进耳。

　　而带着自己娘亲和妹妹出嫁，这样的说法，里面全是她的私心。

　　她娘犟不过她，又觉着高兴又是担心，可其实她正是用这样的借口堵了上门媒婆的嘴，为她多挣来几年自由的时光。

　　可也是十七岁这年，她娘有一次去西街买菜时，不知道是不是天气太热，人中了暑，一下子晕倒在大街上，自那以后，整个人变得越来越虚弱。

　　请大夫来看，说是身体早就亏空的不能行，这一下子给激着了，身体毛病就全都钻了出来，且得好生养上一段时间。

　　养上一段时间不打紧，省吃俭用紧紧肚皮，她们娘仨也不是活不下去。

　　就是大夫开的补药，里面好些她听没听过，见没见过的，一问才知道那什么人参鹿茸之类，都是她卖了全部家当也买不起一角的。

　　程榆芊熬了两个大夜。